インクとインキの違いとは？主な成分や用途について

季節の変わり目や気圧の変化に弱いナカハシです。

みなさま体調管理にはお気をつけください。

筆記具などで使用される「インク」。これは場合によって「インキ」と表記されることも多いです。

この違いに疑問を持たれている方が多いのではないでしょうか？

ソトプリアドバイザーと謳わせていただいている私ですが、実はこの区別について自信がなかったのでテーマとして取り上げて調べてみました。

というわけで今回は、「インク」と「インキ」の違いと成分について解説。

さらに「染料インク」と「顔料インク」の違いについてもお話いたします。

1. 「インク」と「インキ」の違い

表記は異なりますが実は「インク」と「インキ」は基本的に同じ性質を持つとされており、使用される業界の慣習や用途、語源により呼ばれ方が異なっているようです。

• インク

  明治時代の文明開花で欧米から印刷技術が伝来した際の英語「ink」が語源とされています。

  一般的な文房具（万年筆、ボールペン、プリンターなど）や日常会話で広く使われています。

  
  

• インキ

  江戸時代にオランダから印刷技術が伝来した際のオランダ語「inkt」が語源とされています。

  そのため、現在でも商業印刷業界や塗料業界、日本産業規格（JIS）などの専門分野では「印刷インキ」のように「インキ」の表記が主流となっています。

  
  

というわけで歴史的な背景によりインキ呼びが先に普及し、後からインク呼びが普及しました。

また日用品やオフィス向けアイテムに使われる粘性が低くさらっとしたものは「インク」、印刷業界で使われる油分が多くどろっとしたものは「インキ（印刷用インキ）」、と呼ばれることが多いようです。

2. 構成する主な成分

インクとインキは呼び方が異なりますが基本的な構成要素は同じであり、以下の3つの成分で構成されています。

1. 色料：インク・インキに色を付ける着色剤。水に溶ける染料と、溶けない顔料に分類される。

2. ビヒクル：色料を紙などの印刷面に定着させる液体成分。樹脂や油脂などを使用。

3. 添加剤：乾燥速度や光沢感、耐摩耗性などを調整するための成分。

これらの成分がバランス良く配合されることで筆記具や印刷用品として使用できるようになります。

またバランス以外にも、温度や湿度の変化にも敏感なため保管にも注意が必要です。

3.「染料インク」と「顔料インク」の違い

前項の色料で登場した染料と顔料。ソトプリではお問い合わせをいただいた際に「顔料インクを使用しているため…」などとご説明する場合があります。

違うことはわかるけど具体的にどのような差があるの？…ということで、染料と顔料を使用して作られたインク（インキ）の特徴をまとめました。

染料インク（インキ）の特徴

水に溶けやすい細かな粒子を含むインクで、印刷物の内部に浸透して発色します。

• メリット：発色が鮮やかでグラデーションの再現性が良いため写真印刷の適性が高い。用紙の質感を活かしやすいので光沢系の用紙にも相性が良い。

• デメリット：水に濡れると滲みやすく、光（紫外線）に当たると退色（色褪せ）しやすい。乾燥や色味の安定に時間がかかる。

• 適切な用途：フルカラーの写真やイラストのような鮮やかな発色や階調表現が求められる印刷物。

顔料インク（インキ）の特徴

水に溶けにくい大きな粒子を含むインクで、印刷物の内部に浸透せず表面に定着させて発色します。

• メリット：耐水性・耐光性が高い。滲みにくく、くっきりと印刷することが出来るため文字印刷の適性が高い。乾燥が早く印刷後の色味もすぐに安定する。

• デメリット：浸透しないため強く擦ると剥がれる。鮮やかな発色や階調表現が得意ではなく、また光沢紙のように用紙の質感を活かしたい印刷物には不向き。

• 適切な用途：レポートや契約書などの文書や長期で保管するような印刷物。

こう比較してみると、染料・顔料のどちらを使用するかで明確に得意分野が異なることが分かります。

なお染料インクのデメリットに退色を挙げていますが、ソトプリではこの退色対策に有効な超耐光インキを取り扱っております。屋外掲示物の印刷をご検討の方はぜひご相談ください。

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４. まとめ

「インク」と「インキ」は言葉の発音・由来の違いによるもので基本的な構成要素は同じようです。

しかしながら、その要素の中でも染料と顔料の違いがあり、印刷物への適性も異なる…ということで奥が深いものとなっています。

用途に合わせてインク（インキ）の種類を選び、納得のいく印刷物を作りましょう！